Le Liban a été honoré au forum pour l'héritage et la culture le plus élevé au siège de l'UNESCO, à Paris, dans le cadre d'une remarquable cérémonie durant laquelle le Secrétaire Général de l'UNESCO M. Koichiro Matsuura lui a décerné la Médaille d'Or de l'Acropole.

La cérémonie officielle a eu lieu au siège de ladite organisation en présence de Mme Hala Issam Fares, de Mlle Noor Fares, de M. Nijad Fares, Vice-président de l'American Task Force pour le Liban, l'ambassadeur Antoine Joumaa, représentant le Président de la République M. Emile Lahoud, les députés Nayla Moawad et Michel Daher, l'ambassadeur du Liban en France Elysée Alam, l'ancien ministre Ghassan Tuéni, l'ancien député Ahmad Esper, S.E. Gabriel Saliby, le Métropolite de l'Europe Occidentale et Centrale, le chef du corps consulaire au Liban Joseph Habis et un grand nombre de missions diplomatiques en France, des personnalités françaises et des présidents de clubs et d'associations français en France.



Le discours du SG MastuuraLe SG de l'UNESCO M. Koichiro Matsuura a prononcé un discours à cette occasion à laquelle il a dit:


‘C'est un grand honneur pour moi aujourd'hui d'accueillir à l'UNESCO le Vice-Premier Ministre du Liban, M. Issam Fares. Le Liban a des liens étroits avec notre Organisation depuis longtemps. La première conférence générale a été tenue à Beyrouth en 1948, à l'extérieur de l'Organisation. Le Liban est le seul pays dans lequel une partie située au centre-ville de Beyrouth est connue sous le nom de l'UNESCO en l'honneur de la conférence historique tenue à cette époque. M. Fares, combien d'institutions éducatives, sociales et culturelles ont bénéficié de votre générosité pendant plusieurs années? Certainement, il est difficile de répondre à une telle question car elles sont si nombreuses. Les quatre mille étudiants qui ont réussi à terminer leurs études grâce à votre générosité en sont un net exemple. Nous pouvons également citer plusieurs institutions éducatives, dont l'Université de Balamand au Nord du Liban, l'Université Américaine de Beyrouth, ainsi qu'un éventail d'écoles publiques et privées et des clubs sportifs au Akkar. Sans l'aide effective de votre Fondation, ces objectifs éducatifs, qui sont d'une importance extrême à l'UNESCO – n'auraient jamais été réalisés’.

A la fin de son discours, M. Matsuura a offert à M. Fares la Médaille d'Or de l'Acropole en guise d'appréciation de ses efforts ardus en matière d'éducation.

Le discours d’Issam Fares‘C'est un grand honneur pour moi, en présence de l'ambassadeur Antoine Joumaa, représentant le Président libanais, d'être honoré par le Directeur Général M. Matsuura par cette décoration et par l'UNESCO qui est chargée par la communauté internationale de sauvegarder les différentes civilisations et de promouvoir leur valeur et leurs caractéristiques. La Médaille d'Or de l'UNESCO est une décoration dont je suis fier et que je n'oublierai jamais. L'UNESCO a recouvert son rôle culturel et civilisé distingué sous le leadership de son Directeur Général S.E. M. Koichiro Matsuura, en prenant des initiatives audacieuses afin de préserver l'héritage national et les identités de tous les groupes culturels dans le monde.

Il s'agit d'un engagement digne d'appréciation, d'autant plus que ces groupes sont menacés. Votre Excellence, nous suivons avec une attention particulière vos efforts en faveur de la préservation des traces historiques sur les sites naturels célèbres afin de garantir un héritage mondial qui mérite un monde nouveau.

Votre Excellence, le Liban est un membre effectif de l'UNESCO auquel il a sérieusement contribué depuis sa création. En effet, les valeurs adoptées par l'UNESCO sont les mêmes sur lesquelles mon pays, le Liban, compte. Nous, au Liban, sommes fiers de la diversité, de l’ouverture, de l’acceptation de l’autre et du respect de son héritage et de ses traditions. Comme vous, nous considérons ces valeurs comme étant une bonne entrée qui garantit la paix internationale à laquelle nous aspirons tous.

A cette occasion, je souhaite affirmer que, comme vous, notre Gouvernement libanais œuvre en faveur de l’introduction des réformes radicales à l’administration afin de promouvoir la crédibilité et la transparence requises par les régimes démocratiques.

Selon vos propres termes, vous avez déterminé les objectifs auxquels vous vous êtes engagés : l’éducation, la science, la culture et les communications. Notre pays est engagé aujourd’hui à faire preuve de coopération avec vous afin d’atteindre ces objectifs à tous les niveaux national, régional et international afin de promouvoir la paix et garantir un avenir développé et civilisé.

Tout en exprimant mes plus profonds remerciements à Votre Excellence pour l’estime dont vous avez fait preuve à mon égard, j’affirme par la présente mon engagement à œuvrer à vos côtés afin de réaliser ces principes démocratiques auxquels l’UNESCO et le Liban se sont engagés’.